La madrugada del domingo en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas tuvo como protagonista el esperado regreso de Manny Pacquiao. A sus 46 años y tras cuatro de inactividad, el filipino enfrentó a Mario Barrios, actual campeón welter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), en una contienda pareja que terminó envuelta en polémica por la decisión de los jueces.

Pacquiao, único boxeador en la historia en consagrarse campeón mundial en ocho divisiones, salió con su habitual estilo ofensivo desde el primer asalto. Presionó con su característica izquierda mientras Barrios, 16 años menor, intentó responder con el jab y mantener la distancia.

El combate fue intenso desde el inicio. Recientemente incorporado al Salón de la Fama Internacional del Boxeo, Pacquiao sorprendió por su movilidad y precisión. Barrios, de 30 años, fue ganando terreno con cautela, adaptándose a la experiencia del filipino. La pelea se aceleró en el sexto round, cuando Pacquiao conectó varias combinaciones claras. Sin embargo, a partir del octavo asalto, la diferencia de edad comenzó a notarse y Barrios aprovechó para avanzar.

Sin un claro dominador al llegar al décimo round, el final se definió por tarjetas. Barrios cerró mejor el combate, conectando más en los últimos minutos, lo que generó confusión y reacciones divididas entre el público, mayoritariamente a favor de Pacquiao.

Las tarjetas

Dos jueces marcaron empate (114-114), mientras que Max De Luca otorgó una leve ventaja para Barrios (115-113), lo que le permitió retener el título.

El análisis de Pacquiao

Apenas finalizado el combate, Pacquiao compartió su opinión: “Pienso que gané la pelea”, expresó ante los micrófonos, en medio de abucheos dirigidos al fallo. Barrios, en tanto, se mostró respetuoso: “Fue un honor compartir el ring con él. Este fue el evento más importante de mi carrera. Dimos todo. Solo siento respeto por Manny”.

Las estadísticas

Según Compubox, Barrios conectó 120 golpes totales frente a 101 de Pacquiao. No obstante, el filipino lideró en golpes de poder, con 81 frente a 75. Con esta victoria, Barrios eleva su récord a 29 triunfos, dos derrotas y dos empates. Pacquiao, por su parte, cierra esta nueva aparición con 62 victorias, nueve derrotas y dos empates, intentando sin éxito recuperar el título que había conquistado a los 40 años ante Keith Thurman.