Tras el shakedown realizado en Barcelona a fines de enero, la Fórmula 1 puso primera oficialmente con los Test de Pretemporada 2026 en el circuito de Sakhir, Bahréin. Franco Colapinto fue el elegido por Alpine para inaugurar la actividad al mando del nuevo A526.
En una mañana calurosa en Medio Oriente, la mayoría de los equipos aprovechó las primeras horas para sumar kilómetros y probar diferentes compuestos de neumáticos, en una jornada clave para recopilar datos con autos completamente nuevos.
En cuanto a los tiempos, el más rápido fue Max Verstappen con Red Bull, marcando 1m35s433. Detrás quedaron Oscar Piastri (McLaren) a 169 milésimas y George Russell (Mercedes) a 675 milésimas.
Colapinto registró como mejor vuelta un tiempo de 1m40s330 y completó 28 giros. Promediando la sesión, el argentino debió detener el auto en la curva 8, lo que provocó la primera bandera roja del test. Tras pasar por boxes, pudo regresar a pista, aunque en los minutos finales no volvió a marcar tiempos y el auto quedó detenido en el box.
Las 28 vueltas fueron el menor registro de kilometraje de la tanda matutina. Como referencia, Carlos Sainz dio 77 giros con el Williams.
La actividad continuará en Bahréin con nuevas tandas de evaluación para los equipos antes del inicio del campeonato.